«طبقه اپستین»؛ چگونه یک شعار پوپولیستی در سیاست آمریکا قد علم کرد

جفری اپستین، سرمایه‌دار و مجرم محکوم به جرایم جنسی، یکی از بدنام‌ترین چهره‌ها در تاریخ جنایی اخیر آمریکاست. اکنون نام او به یک شعار پوپولیستی نیز تبدیل شده است. اصطلاح «طبقه اپستین» (Epstein class) تبدیل به تازه‌ترین واژه در ادبیات سیاسی آمریکا شده است.

این عبارت که دلالت بر «نخبگان غیرپاسخگو» دارد، سال گذشته توسط «رو خانا»، قانونگذار دموکرات از کالیفرنیا ابداع شد. او به همراه «توماس مسی» سناتور جمهوری‌خواه، طرحی را ارائه کرد که وزارت دادگستری را موظف می‌کرد تمام اسناد مربوط به اپستین را منتشر کند.

«خانا» به فایننشال تایمز گفت: «این احساس وجود دارد که یک طبقه نخبه، مسئول ایجاد یکی از ناعادلانه‌ترین سیستم‌های اقتصادی و سیاسی در تاریخ آمریکاست.»

اصطلاح «طبقه اپستین» اکنون در دهان سیاستمداران چپ و راست و حتی سلبریتی‌هایی مانند «رابرت دنیرو» هم افتاده است. این عبارتی بسیار دردسرساز برای دونالد ترامپ و حزب جمهوری‌خواه است که در آستانه انتخابات میان‌دوره‌ای نوامبر هستند.

«خانا» پس از مطالعه انبوه نامه‌ها و مکاتبات موجود در پرونده وزارت دادگستری -مکاتباتی که میان اعضای «نخبگان مغرور و خودبزرگ‌بین» رد و بدل شده بود – به این نتیجه رسید که بی‌تفاوتی این نخبگان نسبت به قربانیان قاچاق جنسی اپستین، دقیقا بازتاب همان نادیده‌انگاری متکبرانه‌ای است که آنها نسبت به همه مردم عادی آمریکا در پیش گرفته‌اند.

منتقدان می‌گویند این عبارت یادآور نظریه توطئه کیوآنون (QAnon) است، نظریه‌ای که ادعا می‌کند دسته‌ای پنهان از نخبگان شیطان‌پرست و کودک‌آزار، در پشت پرده، سیاست، رسانه و اقتصاد جهان را کنترل می‌کنند. با این حال، برای دموکرات‌ها، ظهور این اصطلاح بسیار به موقع است. محبوبیت ترامپ به پایین‌ترین سطح خود رسیده و خشم عمومی از جنگ با ایران افزایش یافته است، جنگی که مسئول افزایش قیمت بنزین به بالاترین سطح از ۲۰۲۲ است.

«طبقه اپستین» همچنین در دوره‌ای مطرح می‌شود که اعتماد عمومی به نهادهای آمریکایی در حال کاهش است. نارضایتی از نابرابری فزاینده درآمدی و «اقتصاد کِی‌شکل» (K-shaped economy) در حال افزایش است، اقتصادی که در آن ثروت فقیر و غنی روز به روز از هم دورتر می‌شود.

دموکرات‌ها می‌گویند ترامپ با دو اقدام اخیر خود، آتش این نارضایتی را شعله‌ورتر کرده است. اولین اقدام، ایجاد یک صندوق ۱.۸ میلیارد دلاری به نام «صندوق ضد-سلاح‌سازی» (Anti-Weaponisation Fund) است. این صندوق که با بودجه مالیات‌دهندگان تغذیه می‌شود، قرار است به جبران خسارت قربانیان «جنگ حقوقی» (Lawfare) بپردازد. «جنگ حقوقی» اصطلاحی است که ترامپ و متحدانش برای توصیف پرونده‌های قضایی علیه خود، از جمله اتهامات مرتبط با حمله ۶ ژانویه ۲۰۲۱ به کنگره آمریکا، به کار می‌برند. منتقدان هشدار می‌دهند که این صندوق در عمل به کیسه‌ای پول برای جبران خسارت حامیان سیاسی ترامپ تبدیل خواهد شد، افرادی که به گفته آنان به درستی مجازات شده بودند. اقدام دوم ترامپ، درخواست یک میلیارد دلار از کنگره برای ساخت یک سالن رقص جدید در کاخ سفید است.

ترامپ اوایل ماه جاری در پاسخ به این سوال که آیا فشارهای اقتصادی بر آمریکایی‌ها ممکن است او را به سمت توافق برای پایان جنگ با ایران سوق دهد، گفت: «حتی یک ذره هم نه. به وضعیت مالی آمریکایی‌ها فکر نمی‌کنم.» او افزود تنها نگرانی‌اش جلوگیری از دستیابی ایران به سلاح هسته‌ای است.

ترامپ سرانجام «حقیقت را بیان کرد» این را «جیم مک‌گاورن» نماینده دموکرات ماساچوست گفت و همچنین ادامه داد که او «نشان داد چقدر تاثیر تورم بر خانواده‌های آمریکایی برایش بی‌اهمیت است.» به گفته «مک‌گاورن»: «میلیاردرهای طبقه اپستین و صاحبان منافع خاص که چک‌های کمپین ترامپ را می‌نویسند، از نظرش عالی هستند، اما اقتصاد ترامپ برای مردم عادی این کشور افتضاح است.»

«داگ سوسنیک»، مشاور پیشین بیل کلینتون می‌گوید شعار «طبقه اپستین» موثر است زیرا «چیزی را تقویت می‌کند که مردم از قبل احساس می‌کردند: این ایده که ما به دو آمریکا تقسیم شده‌ایم، یکی برای مردم پولدار و قدرتمند و دیگری برای بقیه.»

در واکنش سخنگوی کاخ سفید «ابیگیل جکسون»، این ایده را رد کرد که ترامپ به طبقه کارگر اهمیت نمی‌دهد. او گفت: «پرزیدنت ترامپ همواره صدای قدرتمندی برای مردان و زنان فراموش‌شده‌ای بوده است که توسط نخبگان رها شده‌اند. همان‌ها که مشاغل خود را به خارج از کشور منتقل کردند و چشمان خود را بر بدبختی روزمره مردم بستند.»

با وجود این منتقدان می‌گویند ترامپ حال و هوای عمومی درباره رسوایی اپستین را درک نکرده است. او ماه‌ها آن را «حقه دموکرات‌ها» خواند. اکنون نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد حمایت دوحزبی گسترده‌ای برای شفافیت بیشتر در مورد این پرونده وجود دارد.

«توماس مسی»، نماینده جمهوری‌خواه که طرح افشای اسناد اپستین را با «خانا» نوشته، در انتخابات مقدماتی کنتاکی در مبارزه با طرفداران ترامپ شکست خورد. «مسی» عنوان کرد که طبقه اپستین برای برکناری او توطئه کرده و در مصاحبه با تاکر کارلسون گفت: «ترامپ در برابر این گروه سر تعظیم فرود آورده است.»

به روایت «مارجوری تیلور گرین»، نماینده راست‌گرای جورجیا، که به دلیل اختلاف با ترامپ بر سر اپستین از کنگره استعفا داد، ترامپ به او گفته بود اگر بر انتشار پرونده اپستین اصرار کند «دوستان من صدمه می‌بینند». «تیلور» می‌گوید ترامپ خودش «قطعا» بخشی از طبقه اپستین است.

اعلام کاخ سفید اما متفاوت است، آنها ادعا می‌کنند که رئیس‌جمهور در ماجرای اپستین «کاملا تبرئه شده است». با این حال، دموکرات‌ها به استفاده از اصطلاح «خانا» ادامه می‌دهند. «جان آساف»، سناتور دموکرات جورجیا، در سخنرانی فوریه گفت علی‌رغم این که جنبش ماگای ترامپ در ابتدا به عنوان طرفدار طبقه کارگر مطرح شده بود «این دولتی است از آنِ فوق‌ثروتمندان و اداره شده توسط آنها و برای خودشان. این طبقه اپستین است که بر کشور ما حکومت می‌کند.»

منتقدان هشدار می‌دهند این عبارت ممکن است نتیجه عکس بدهد. پرونده اپستین روابط این تاجر جنسی با دموکرات‌های برجسته‌ای مانند بیل کلینتون را هم فاش کرده است. «فایز شاکر»، مدیر کمپین برنی سندرز در سال ۲۰۲۰ می‌گوید: «اعتبار کسانی که از این اصطلاح استفاده می‌کنند زمانی آزمایش خواهد شد که مشخص شود آیا حاضرند فساد را در هر دو طرف محکوم کنند یا نه.»

منبع: فایننشیال تایمز