معمولاً وقتی کلمه «سرمایه» را می‌شنویم، ذهن بسیاری از ما به سمت پول، دارایی و سرمایه مادی می‌رود؛ اما سرمایه لزوماً فقط شکل مادی ندارد. افراد و نهادها می‌توانند در حوزه‌های مختلف، از جمله سرمایه مادی، معنوی و اجتماعی، منابع و ارزش‌هایی ایجاد و انباشته کنند که در زندگی و فعالیت آنها به کار می‌آید.